Analiza finansowa, to badanie sytuacji bieżącej oraz prognozowanie sytuacji przyszłej zasobów (nie tylko ściśle finansowych) przedsiębiorstwa. Jej inicjatorem jest zwykle Dyr. Finansowy, gdyż badanie to jest użyteczne dla zarządu przedsiębiorstwa. Analiza jest także pomocna dla pozostałych podmiotów związanych z przedsiębiorstwem, ponieważ zwiększa jego wiarygodność. Przykładowo banki czy inne podmiotu kredytujące, oceniają ryzyko związane z udzieleniem kredytu poprzez badanie finansowe, gdyż w ten sposób można ocenić wypłacalność przyszłą przedsiębiorstwa. Do badań sytuacji finansowej najczęściej dochodzi w spółkach prawa kapitałowych tak jak spółka SA. Dzieje się tak dlatego, gdyż korzystając z wyników tej analizy potencjalni inwestorzy dokonują rzetelnych porównań sytuacji różnych przedsiębiorstw. Badanie finansów realizuje się poprzez szczegółową analizę szeregów danych ilościowych. Wynik podlegają interpretacji ? z jednej strony ściśle zestandaryzowanych ? zgodnie z ogólnie przyjętymi wytycznymi, a z drugiej z podejściem elastycznym, które bierze pod uwagę sytuację branży oraz przedsiębiorstwa.
